2023年，奇才新任總裁邁克爾-溫格拋出一個(gè)觀點(diǎn)：“在NBA，一支球隊(duì)不可能同時(shí)擁有超級(jí)球星、新星和薪金靈活性。”
溫格說(shuō)這句話時(shí)，顯然忘記了他的老東家雷霆，雷霆成為了例外。
2024年休賽期，雷霆精準(zhǔn)出手，利用剩余的薪金空間以3年8700萬(wàn)美元簽下哈爾滕施泰因，補(bǔ)強(qiáng)了陣容最弱一環(huán)。2024-25賽季，亞歷山大更上一層樓當(dāng)選MVP，杰倫-威廉姆斯入選全明星、最佳陣容和最佳防守陣容，霍姆格倫受傷病影響出勤率低但復(fù)出后表現(xiàn)依舊強(qiáng)勢(shì)。在雷霆新三少帶領(lǐng)下，雷霆常規(guī)賽豪取68勝，季后賽先后淘汰灰熊、掘金和森林狼，過(guò)關(guān)斬將強(qiáng)勢(shì)殺入總決賽。
雷霆用一場(chǎng)青春風(fēng)暴結(jié)束了長(zhǎng)達(dá)13年的等待，回到了最高舞臺(tái)，新三少有沒(méi)有喚醒你腦海里那些塵封的記憶？老三少的故事早已成為歷史，新三少正在書寫屬于他們的新故事。
在杰倫-威廉姆斯看來(lái)，故事的起點(diǎn)始于2019年季后賽首輪G5。那一夜，達(dá)米安-利拉德扔出一記36英尺超遠(yuǎn)三分，無(wú)情終結(jié)了雷霆的季后賽之旅，也悄然轉(zhuǎn)動(dòng)了命運(yùn)的齒輪。
彼時(shí)，亞歷山大剛剛在快船結(jié)束新秀賽季，對(duì)未來(lái)充滿憧憬。霍姆格倫還只是個(gè)高中生，無(wú)憂無(wú)慮享受青春。杰倫威剛結(jié)束高中生涯準(zhǔn)備前往圣克拉拉大學(xué)打NCAA，行情不佳的他對(duì)未來(lái)充滿迷茫。
利拉德面對(duì)喬治命中超遠(yuǎn)三分那一幕令杰倫威震驚不已，后來(lái)他經(jīng)常會(huì)想，如果沒(méi)有利拉德的神奇進(jìn)球，會(huì)有雷霆新三少嗎？
答案很可能是否定的。
“利拉德那一投引發(fā)的連鎖反應(yīng)太瘋狂了，”杰倫威感慨。
科懷-萊昂納德帶領(lǐng)猛龍奪冠后選擇離開(kāi)多倫多，計(jì)劃加盟家鄉(xiāng)球隊(duì)快船。萊昂納德告訴快船管理層，他加盟的前提是快船能引進(jìn)喬治與他搭檔。喬治的交易價(jià)值在最高點(diǎn)，他剛剛在MVP評(píng)選中排名第3位，快船想得到喬治必須送出亞歷山大，時(shí)任快船主帥的道格-里弗斯并不想這樣做。
“我問(wèn)萊昂納德，‘你確定要這樣嗎？我覺(jué)得亞歷山大會(huì)是非常優(yōu)秀的球員，可能需要一兩年時(shí)間成長(zhǎng)，但我覺(jué)得你低估了亞歷山大未來(lái)會(huì)有多出色。’”里弗斯后來(lái)回憶說(shuō)，“我沒(méi)反對(duì)換喬治，但我提出了疑問(wèn)，有沒(méi)有辦法能在不送出亞歷山大的前提下完成交易？”
在被迫拆隊(duì)重建、決定球隊(duì)未來(lái)命運(yùn)的時(shí)刻，普雷斯蒂怎么可能松口，他堅(jiān)持索要亞歷山大并如愿。之后，普雷斯蒂滿足了威少的意愿，將他送到火箭。普雷斯蒂承認(rèn)“拆隊(duì)重建本來(lái)不是我們休賽期的首要目標(biāo)”，但“既然能夠以對(duì)球隊(duì)有利的方式完成交易，我們覺(jué)得這是可行的”。
雷霆帶著亞歷山大和一大把選秀權(quán)翻開(kāi)新篇章，開(kāi)啟新時(shí)代。
亞歷山大的巨星之路是循序漸進(jìn)的。2019-20賽季，亞歷山大場(chǎng)均得到19分，隨后兩個(gè)賽季他成為場(chǎng)均得分20+級(jí)別的優(yōu)秀得分手，但雷霆優(yōu)先考慮保護(hù)亞歷山大的健康以及盡可能提升選秀順位，一共只讓亞歷山大打了91場(chǎng)比賽。期間也出現(xiàn)過(guò)關(guān)于亞歷山大可能被交易的流言，普雷斯蒂用一份5年價(jià)值1.73億美元的肥約將亞歷山大確定為雷霆非賣品。
2022-23賽季，亞歷山大實(shí)現(xiàn)飛躍，他場(chǎng)均轟下31.4分，比肩韋德、喬丹，成為第3位單賽季場(chǎng)均轟至少30分、1.5次搶斷和1次蓋帽的后衛(wèi)。他在最快進(jìn)步球員評(píng)選中排名第2，首次入選全明星和最佳陣容一隊(duì)。
普雷斯蒂?gòu)膩?lái)沒(méi)懷疑過(guò)自己的判斷，將自己視作“球探”的他對(duì)自己識(shí)別人才的眼光充滿自信，他一手選中的杜蘭特、威少、哈登都成為了MVP，他相信亞歷山大會(huì)是下一個(gè)。
問(wèn)題是，亞歷山大身邊的二當(dāng)家、三當(dāng)家會(huì)是誰(shuí)？2022年選秀大會(huì)，普雷斯蒂用榜眼簽選了霍姆格倫，用12號(hào)簽選擇了杰倫威。
為什么杰倫威解讀雷霆三少的成型時(shí)相信“宿命”？因?yàn)樗廾姓娴奶珡?qiáng)了。2021-22賽季，快船遭遇重大傷病問(wèn)題，萊昂納德整個(gè)賽季沒(méi)打，喬治因傷只打了31場(chǎng)并因新冠病毒缺席第二場(chǎng)附加賽，快船無(wú)緣季后賽，他們?cè)趩讨谓灰字兴徒o雷霆的首輪簽變成了12號(hào)簽，這個(gè)12號(hào)簽轉(zhuǎn)化為了杰倫威。
在雷霆原本的計(jì)劃中，順位更高、天賦溢出的霍姆格倫才是二當(dāng)家。霍姆格倫是獨(dú)角獸型的內(nèi)線，擁有高度、臂展，能送出大量蓋帽，同時(shí)還有投射能力。只可惜，霍姆格倫因?yàn)樾葙惼诖蛞扒蚴軅滦阗惣緢?bào)銷，成長(zhǎng)速度落后于預(yù)期。
2023-24賽季，霍姆格倫打滿82場(chǎng)比賽場(chǎng)均轟下16.5分、7.9個(gè)籃板、2.3次封蓋。杰倫威是球隊(duì)二號(hào)得分手，但業(yè)內(nèi)人士普遍將霍姆格倫視作亞歷山大的副手，約基奇夸贊霍姆格倫“擁有獨(dú)特的天賦”，勇士主帥科爾感慨“霍姆格倫非常出色給雷霆帶來(lái)了不同的維度”。
霍姆格倫在2024年休賽期完成增重，準(zhǔn)備在2024-25賽季實(shí)現(xiàn)飛躍大展拳腳，可與勇士一戰(zhàn)受傷后，霍姆格倫連續(xù)缺席39場(chǎng)比賽。時(shí)間不等人，霍姆格倫養(yǎng)傷期間，杰倫威憑借表現(xiàn)上位，將場(chǎng)均得分提升到20+分，同時(shí)靠防守全能性成為雷霆防守體系重要一環(huán)。3年時(shí)間，杰倫威摘掉“3D側(cè)翼”標(biāo)簽，成長(zhǎng)為了全能型球星。
當(dāng)然，從預(yù)期中的二當(dāng)家退居三當(dāng)家對(duì)霍姆格倫影響并不大，他的天賦擺在那，融入雷霆的進(jìn)攻體系不難，他的防守能力令人驚嘆。數(shù)據(jù)顯示，本賽季有148位球員至少防對(duì)手200次上籃和扣籃，霍姆格倫限制對(duì)手命中率聯(lián)盟最佳，文班亞馬和戈貝爾均排在他后面。本賽季聯(lián)盟上籃和扣籃命中率平均值超過(guò)61%，霍姆格倫卻能將對(duì)手命中率壓制在45.2%。
“霍姆格倫無(wú)所不能，”多特說(shuō)，“如果對(duì)手突破，只要他在防守位置，他就會(huì)全力防守。他不在乎是否被隔扣，有些球員不想淪為對(duì)手精彩集錦的背景板，但他不在乎。”
與老雷霆三少相比，新版雷霆三少的兼容性或許更好，任務(wù)分工也更加明確。后衛(wèi)+側(cè)翼+內(nèi)線的配置以及各自攻防兼?zhèn)洹⒛芾锬芡獾奶刭|(zhì)使得雷霆可以使用多種陣容搭配。西部決賽與森林狼的G4，新三少合計(jì)轟下95分創(chuàng)隊(duì)史三人組單場(chǎng)最高得分紀(jì)錄，貢獻(xiàn)了全隊(duì)16記三分中的10記，同時(shí)他們?cè)诜朗囟撕嫌?jì)送出5次搶斷、3次封蓋。
老雷霆三少?zèng)]有走到最后令人扼腕嘆息，2012年兵敗總決賽后，雷霆迫于薪金壓力送走哈登，三少解體。雖然后來(lái)三人都成長(zhǎng)為MVP，但他們未能一起捧杯還是留下了很多個(gè)“如果”。
很快雷霆也要面對(duì)新三少帶來(lái)的薪金壓力，但與當(dāng)年的雷霆相比，這支雷霆走到最后的幾率更高。本賽季，雷霆已經(jīng)看到奪冠希望，他們有機(jī)會(huì)完成老三少未竟的事業(yè)——給俄克拉荷馬城帶來(lái)冠軍。同時(shí)，在霍姆格倫和杰倫威開(kāi)始執(zhí)行新合同前，下賽季雷霆還有一年緩沖期。
這支雷霆就像一座蘊(yùn)藏著無(wú)盡寶藏的礦山，擁有無(wú)數(shù)種可能性，亞歷山大相信，他的巔峰期會(huì)跟霍姆格倫、杰倫威一起度過(guò)：
“我們還有巨大成長(zhǎng)空間，我26歲了，跟他們比相對(duì)年紀(jì)更大，他們才23歲和24歲，甚至還沒(méi)接近巔峰。他們現(xiàn)在僅僅憑借天賦和本能就能打出如此表現(xiàn)，他們堪稱（我的）絕佳搭檔，我對(duì)未來(lái)充滿期待。”