庫里在最后時(shí)刻的超遠(yuǎn)三分，徹底殺死比賽。
當(dāng)庫里在比賽最后一分鐘命中了那記殺死比賽的超遠(yuǎn)三分，湖人的主場在新賽季的第一個(gè)夜晚就陷入寂靜。
119比109，在這場NBA新賽季揭幕的“流量大戰(zhàn)”中，當(dāng)巴特勒、庫明加和希爾德手感火熱，即便庫里的外線投射手感并不理想，這樣一支勇士依舊可以輕松拿捏東契奇單核帶隊(duì)的湖人。
自從結(jié)束了“十年四冠”的王朝之后，金州勇士一度進(jìn)入了換血的蟄伏期，核心陣容分道揚(yáng)鑣，主力球員傷傷停停，再加上老齡化愈發(fā)嚴(yán)重，讓勇士不再是被外界看好的奪冠熱門。然而，早在今年的季前賽開始前，美國主流體育媒體ESPN就將這支平均年齡28.1歲的勇士再次放進(jìn)了“爭冠隊(duì)伍”的序列，甚至以《為什么NBA其他球隊(duì)仍然要對(duì)勇士心存忌憚》為題，深入分析了勇士在這個(gè)賽季的強(qiáng)點(diǎn)和優(yōu)勢。
就在贏下湖人的這場“開門紅”之中，還沒有磨合到最佳狀態(tài)的勇士，已經(jīng)展現(xiàn)出了他們“越老越妖”的特性，如果勇士的這群“老家伙”能夠保持健康，或許在今年常規(guī)賽結(jié)束時(shí)，他們真的有可能像ESPN預(yù)測的那樣，帶著超過50場勝利進(jìn)入季后賽。
庫里和巴特勒的首個(gè)完整賽季，令不少球迷期待。
巴特勒和霍福德，可能是勇士的X因素
按照ESPN數(shù)據(jù)專家凱文·佩爾頓的預(yù)測，勇士在這個(gè)賽季有可能以56勝的戰(zhàn)績排在整個(gè)聯(lián)盟的前幾位。這個(gè)預(yù)測與“勇士早就關(guān)上了爭冠窗口期”的外界普遍判斷大相徑庭。佩爾頓的理由是，勇士擁有巴特勒和霍福德。
根據(jù)ESPN給出的數(shù)據(jù)，在上賽季的后半個(gè)賽季，當(dāng)巴特勒來到灣區(qū)，勇士已經(jīng)成了聯(lián)盟最好的球隊(duì)之一。在得到巴特勒之前，勇士的戰(zhàn)績?yōu)?5勝26負(fù)，凈勝分為-0.4；但從巴特勒首次亮相到常規(guī)賽結(jié)束，球隊(duì)的防守效率排名第一，凈勝分排名第三，每100回合能夠凈勝對(duì)手9.2分，球隊(duì)在這段時(shí)間里打出23勝8負(fù)的戰(zhàn)績。根據(jù)ESPN的模型推算，如果換算到整個(gè)賽季，這支勇士有可能得到61勝。彼時(shí)，進(jìn)入季后賽的勇士在首輪爆冷擊敗了西部二號(hào)種子火箭，并在與森林狼隊(duì)的比賽中贏得第一場，如果不是因?yàn)閹炖锿冉罾瓊率可踔劣锌赡茏叩酶h(yuǎn)。
如今，庫里和巴特勒迎來了他們的首個(gè)完整賽季，這對(duì)后場組合對(duì)于比賽的影響力自然可以給外界留下巨大的想象空間。從他們對(duì)陣湖人的新賽季首秀，就可見一斑——比賽的第一節(jié)和第二節(jié)，巴特勒都在最后時(shí)刻扛起了球隊(duì)進(jìn)攻大旗，制造殺傷，保住了領(lǐng)先優(yōu)勢；而到了第三節(jié)，巴特勒更是一度接管比賽，單節(jié)不僅得到8分而且4次站上罰球線，帶領(lǐng)勇士打出“一波流”的小高潮；而到了最后一節(jié)，當(dāng)巴特勒和庫里同時(shí)找到手感，即便東契奇內(nèi)突外投得到43分，依舊無法扭轉(zhuǎn)比賽結(jié)果。
上個(gè)賽季巴特勒和庫里的組合已經(jīng)展現(xiàn)出了他們的威力。
事實(shí)上，除了36歲的巴特勒，庫里在這個(gè)賽季還得到了一個(gè)新的幫手，那就是39歲的霍福德。盡管他在首秀中沒有首發(fā)登場，而且整場比賽表現(xiàn)平平，只得到5分、5個(gè)籃板和1次助攻，但是在ESPN的分析看來，霍福德的加盟對(duì)于庫里的幫助價(jià)值不低于巴特勒。
ESPN給出了這樣一組有趣的數(shù)據(jù)，自從庫里在2012-2013賽季爆發(fā)至今，勇士的中鋒群里三分命中總數(shù)最多的分別是薩里奇和波斯特，但他們的表現(xiàn)遠(yuǎn)不及霍福德。過去三個(gè)賽季，霍福德每個(gè)賽季都能命中超過100個(gè)三分球，且三分球命中率高達(dá)40.9%，在所有至少命中100個(gè)三分球的中鋒中排名第一，力壓唐斯的40.8%。
不僅如此，霍福德在防守和組織方面也遠(yuǎn)勝過薩里奇和波斯特。擁有巴特勒、德拉蒙德·格林和霍福德的勇士在防守上具有巨大潛力，要知道，他們?nèi)嗽诼殬I(yè)生涯中總共有15次入選最佳防守陣容。當(dāng)然，對(duì)于總年齡加起來已經(jīng)110歲的這三個(gè)老將來說，年齡和傷病已經(jīng)讓他們的防守能力大打折扣，但當(dāng)這樣經(jīng)驗(yàn)豐富的防守組合和庫里并肩作戰(zhàn)，他們?cè)诠シ纼啥说幕瘜W(xué)反應(yīng)可以給勇士帶來更強(qiáng)的競爭力。
霍福德在賽季首秀中雖然沒有太多表現(xiàn)的機(jī)會(huì)，但是依舊被認(rèn)為是勇士的重要補(bǔ)強(qiáng)。
全面而又均衡的陣容，決定了勇士的下限
如果說，庫里、巴特勒和霍福德的表現(xiàn)，決定了勇士能夠最終在這個(gè)賽季走多遠(yuǎn)；那么，勇士在老邁的表象之下越來越均衡的輪換陣容，則決定了他們?cè)诔Ｒ?guī)賽的下限。
剛剛過去這個(gè)夏天，勇士在球員市場上的動(dòng)作并不大，除了從凱爾特人挖來霍福德之外，球隊(duì)最重要的操作就是續(xù)約了喬納森·庫明加。盡管這位年輕人和勇士的管理層僵持了很長時(shí)間，甚至一度鬧出了不愉快的局面，但是最終他還是在新賽季開始時(shí)穿回了勇士的球衣。
在新賽季的首秀中，庫明加還是證明了自己的價(jià)值。他出戰(zhàn)32分鐘，得到17分、9個(gè)籃板和6次助攻，投籃命中率達(dá)到54.5%，特別是在打崩湖人的第三節(jié)，他的表現(xiàn)起了關(guān)鍵作用，單節(jié)用100%命中率轟下13分。
事實(shí)上，上個(gè)賽季的最后階段，庫明加已經(jīng)展現(xiàn)出了能夠在沒有庫里和巴特勒的情況下獨(dú)當(dāng)一面的能力，當(dāng)時(shí)的最后四場季后賽，他場均得到24.3分，投籃命中率高達(dá)55%。而在這場首秀中，庫明加延續(xù)了這樣的能力。
不過，按照ESPN的分析，庫明加依舊有可能成為勇士的定時(shí)炸彈，所以不排除勇士會(huì)在這個(gè)賽季中期將庫明加交易的可能性。庫明加是本賽季唯一一位薪資帽在1200萬到2500萬美元之間的勇士球員，這意味著他將為金州勇士在交易截止日前達(dá)成另一筆大交易提供必要的薪資匹配。
庫明加在本場比賽展現(xiàn)出了攻防兩端的價(jià)值，當(dāng)然，他的市場價(jià)值也是勇士在這個(gè)賽季進(jìn)一步強(qiáng)化的潛在變數(shù)。
當(dāng)然，勇士需要通過交易庫明加去補(bǔ)強(qiáng)哪個(gè)位置，如今還是未知之?dāng)?shù)，在ESPN的專家們看來，如今的勇士已經(jīng)具備了令其他29支球隊(duì)羨慕的核心球員組合與輪換陣容的深度。
根據(jù)高級(jí)數(shù)據(jù)xRAPM（結(jié)合了每回合和上下場數(shù)據(jù)）顯示，勇士的庫里、巴特勒、格林、霍福德和波杰姆斯基這五名球員在每回合影響力方面排名聯(lián)盟前10%。除了雷霆、火箭和克利夫蘭騎士外，其他球隊(duì)都沒有超過三名這樣的球員。
而在這五人之外，勇士在外線還有一群各具特色的角色球員——希爾德、庫明加、加里·佩頓二世、摩西·穆迪和德安東尼·梅爾頓，他們可以提供不同的進(jìn)攻選擇。正如佩爾頓所分析的那樣，“勇士有11名球員的表現(xiàn)優(yōu)于聯(lián)盟平均水平，與雷霆并列最多。”
勇士如今擁有相對(duì)均衡的輪換陣容，這也是他們立足西部的籌碼。
西部的激烈挑戰(zhàn)，會(huì)不會(huì)拖垮年邁的勇士
那么問題來了，這樣的一支勇士能不能重回到總決賽的舞臺(tái)？年齡和傷病自然是一個(gè)無法預(yù)測的挑戰(zhàn)，根據(jù)NBA官方的數(shù)據(jù)顯示，平均年齡28.1歲的勇士是全聯(lián)盟第二高齡的球隊(duì)，僅次于平均年齡29.5歲的快船。此外，如果巴迪·希爾德在12月17日生日后與庫里、巴特勒、格林和霍福德一起首發(fā)，那么勇士將成為NBA歷史上首支首發(fā)五名球員均年滿33歲的球隊(duì)。
除了年齡和傷病，其實(shí)勇士最大的挑戰(zhàn)不是陣容本身，而是他們所處的環(huán)境——西部擁有競爭力的球隊(duì)比2022年要強(qiáng)得多，當(dāng)時(shí)勇士在通往總決賽的路上擊敗了傷兵滿營的掘金隊(duì)、灰熊隊(duì)和獨(dú)行俠隊(duì)，最終闖入總決賽。
而如今，在這幾支球隊(duì)之外，勇士還有不少競爭對(duì)手。只不過，西部的每支球隊(duì)也都存在著隱患。
弗雷德·范弗利特的前交叉韌帶撕裂會(huì)降低休斯敦火箭的上限，從火箭和雷霆的揭幕戰(zhàn)就可以看出，杜蘭特確實(shí)給火箭增加了不少進(jìn)攻端的變化，但是要和雷霆這樣的衛(wèi)冕冠軍抗衡，他們還要在各方面進(jìn)行強(qiáng)化；森林狼同樣擁有一群老將，38歲的邁克·康利和33歲的魯?shù)稀じ曦悹柺恰袄峭酢睈鄣氯A茲的左膀右臂，但除此之外，他們身邊的那些年輕人還沒有經(jīng)過足夠的考驗(yàn)；剛剛輸給勇士的湖人，則在等待著詹姆斯的歸來，而坐骨神經(jīng)問題的困擾可能遠(yuǎn)不及詹姆斯和湖人管理層的貌合神離來得更糟糕；快船則是全聯(lián)盟最老的那支球隊(duì)，再加上科懷·倫納德的陰陽合同問題，可能隨時(shí)都會(huì)破壞球隊(duì)的更衣室氛圍……
格林在本場比賽同樣表現(xiàn)全面，他會(huì)成為勇士重要的黏合劑。
即使是沒有明顯問題的雷霆，在面對(duì)勇士時(shí)也可能會(huì)陷入苦戰(zhàn)。過去兩個(gè)賽季，勇士對(duì)雷霆的戰(zhàn)績是3勝4負(fù)，其中兩場失利是戰(zhàn)至加時(shí)賽，另外兩場則是缺少庫里和巴特勒。
當(dāng)然，當(dāng)勇士在這個(gè)賽季和西部的這些球隊(duì)站在同一片球場上，他們都很難被認(rèn)為是能夠輕松取勝的一方，他們確實(shí)需要克服眾多強(qiáng)敵和自身的年齡障礙才能獲得贏球的機(jī)會(huì)。
但正是這種“看起來不強(qiáng)”的球隊(duì)才是最危險(xiǎn)的，就如庫里所說，如今這群“老家伙”其實(shí)最喜歡處在一種混亂的局面之中，然后出其不意取得勝利，“我們現(xiàn)在組織有序，能夠在混亂的局面中占據(jù)上風(fēng)。這支勇士找到了能夠輕松得分的方法，輕松上籃，輕松接球，并且輕松投三分，一切盡在掌控之中，這就是勇士籃球的理念。”